Benvinguts a Cuba!
Després d'estar asseguts en una sèrie d'avions amb clima controlat, vam sortir a l'altre extrem d'un llarg dia de viatge amb roba arrugada, pell seca i boques reseques. Havíem sortit de Los Angeles d'hora al matí i ara era d'hora l'endemà. En un estat mig conscient, vam pujar trontollades pel pont del jet, vam passar la duana i vam recollir el nostre equipatge. Sabíem que érem en un lloc diferent, però no podíem estar segurs de com de diferents. Tanmateix, la nostra confusió es va desfer en el moment en què les portes corredisses de vidre es van separar i vam sortir.
Immediatament, l'aire càlid espes va omplir els nostres pulmons, la humitat ens va embolicar i els nostres sentits secs van tornar a revifar. Quan vam destacar a la vorera, contemplant el nostre entorn, ens va impactar una nova onada d'energia. Just aleshores un Ford Fairlane dels anys 50 va passar per nosaltres a càmera lenta. Durant mig segon, ens va semblar com si haguéssim fet un pas enrere en el temps. I va ser llavors quan ens va tocar: això és tot. Estem a Cuba.
Al febrer, vam participar en un concurs organitzat per l'aplicació per compartir vídeos Faceta per guanyar un viatge a Cuba. Poc després d'acabar el concurs vam rebre un correu electrònic que contenia: Endevina què - VA GUANYAR UN VIATGE A CUBA!!!!!!!!!!! Talla a: cinc màxim èpic . No obstant això, el concurs només era per una entrada. Després de plantejar-nos breument fer una votació a Instagram per veure quin de nosaltres hauria d'anar, vam optar per posar-nos i comprar un segon bitllet, ja que cap dels dos ens podia imaginar anar sense l'altre.
Formulari de subscripció (núm. 4)
D
Guarda aquesta publicació!
Introdueix el teu correu electrònic i t'enviarem aquesta publicació a la teva safata d'entrada! A més, rebràs el nostre butlletí ple de consells fantàstics per a totes les teves aventures a l'aire lliure.
DESA!El viatge va ser organitzat per una empresa de turisme boutique Costa a Costa , que dirigeix l'incansable i carismàtic Andrew Tyree. El seguim a Instagram durant un temps, així que ens feia il·lusió poder conèixer-lo en persona. Està especialitzat a liderar viatges hiperlocalitzats i culturalment immersius a països de parla espanyola com Espanya, Mèxic i, més recentment, Cuba. No obstant això, aquest anava a ser el seu segon viatge a Cuba, que va admetre fàcilment que encara era un treball en curs. Això no són vacances, és un viatge, va dir. I com un veritable professional, no va prometre i ho va complir.
De tornada a la vora de l'aeroport de l'Havana, ens va unir la resta del nostre grup de viatges: una barreja eclèctica de joves professionals de Los Angeles i San Francisco. Una parella casada, dos amics, dos genets solters i tots dos vam fer vuit, amb l'Andreu que en va fer nou. Tan bon punt vam recollir tot el nostre equipatge, el nostre home a l'Havana va aparèixer entre la multitud.
Amb una veu ronca però alegre i un somriure desarmador, vam conèixer en Jorge. Va embolicar l'Andrew amb una abraçada d'ós gegant i ens va saludar a tots amb un zel excitat que no s'acostuma a trobar a la 1:30 del matí. Inicialment se'ns va presentar com el nostre conductor, però aviat va assumir el paper de guia local, canviador de diners, crític de restaurants i solucionador de problemes. Més enllà de les seves capacitats professionals, també el vam conèixer com un amic atent i un pare afectuós. Aquella nit, se li va unir el seu fill Julio, que, tot i que parlava més suau que el seu pare, no va resultar ser menys considerat.
Després d'intercanviar les salutacions, ens vam amuntegar tots a la furgoneta llançadora d'en Jorge i ens vam dirigir cap a l'Havana. Era tard, però d'alguna manera vam aconseguir registrar-nos a la casa on ens vam allotjar, desempaquetar, tornar a la furgoneta, sopar en un restaurant de l'hotel obert les 24 hores i tornar cap a les 3 del matí. Aquella nit feia sofredor, però no vam tenir cap dificultat per dormir.
L'endemà al matí va començar quan Jorge va arribar a casa per canviar els nostres dòlars americans. Cuba té dues formes oficials de moneda el CUC (peso convertible) i CUP (peso no convertible). El CUC està vinculat al dòlar dels EUA i és l'única forma de moneda que els turistes poden utilitzar dins del país. La CUP és una moneda local molt devaluada que utilitzen exclusivament els cubans. L'ús d'aquestes dues monedes crea efectivament dues economies separades, una basada en el turisme i una altra basada en l'estat. Va ser un concepte que vam lluitar per entendre tot el temps.
Aquell dia vam fer un recorregut a peu per l'Havana Vella, el cor cultural de la ciutat. Ara, a la llum del dia, podríem tenir una millor idea del nostre entorn. A primera vista, l'Havana semblava exactament al que esperàvem: antiga arquitectura colonial, carrers empedrats i línies de cotxes antics. No obstant això, van destacar algunes coses, com els cartells publicitaris de propaganda i els monuments dedicats al Che, Ho Chi Min i Lenin. Aquestes vistes al principi semblaven novetats iròniques, perfectament adaptades per a una sessió fotogràfica turística. Però la seva presència va oferir una visió de la interpretació alternativa del país de la història mundial i va servir com a recordatori que Cuba, malgrat la recent normalització de les relacions, encara és un estat molt comunista.
Com més exploravem la ciutat, més detalls de la vida quotidiana sortien a la llum. Tot i que era fàcil desmaiar-se amb l'encant rústic de la ciutat, vam començar a adonar-nos que gran part del seu encant prové del fet que és efectivament una ruïna viva. No obstant això, el formigó enfonsat, les rajoles esquerdades i els balcons shabby chic no són el resultat d'una elecció estètica, sinó anys de mitjans limitats. Fins i tot els vells automòbils nord-americans, la majoria dels quals tenen més de mig segle d'antiguitat, s'han convertit junts i s'han mantingut funcionant no per amor de la posteritat, sinó per pura necessitat. Quan es veu en imatges, és fàcil desvincular-se d'aquestes realitats, però quan s'experimenta en persona es fa dolorosament clar. Visitar Cuba ens pot semblar una ullada nostàlgica al passat, però per al poble cubà és molt el seu present.
Aquell vespre, fent cua en un restaurant, vam conèixer un personatge interessant que es deia Carlos. En Carlos havia construït una ràdio, que vam descobrir que era il·legal a Cuba, i havia après ell mateix anglès escoltant les estacions de conversa de Florida AM. Tot i que tenia ganes de practicar parlant amb nosaltres, encara estava més interessat en conèixer la nostra afiliació política. Anys escoltant Sean Hannity i Rush Limbaugh havien deixat un efecte profund en ell, i de sobte ens vam trobar amb Donald Trump als carrers de l'Havana. Segur que han passat coses molt més estranyes, però ara mateix no en podem pensar cap. Li vam oferir una cervesa, ens va oferir un cigar i després d'una llarga i fascinant conversa ens vam separar.
Després de dos dies a l'Havana, el nostre grup es va carregar per fer un viatge a Trinitat, una ciutat colonial costanera a la banda caribenya de l'illa. Durant el camí, vam conversar amb Jorge, que no només estava emocionat de mostrar-nos el seu país, sinó també feliç de respondre les nostres innombrables preguntes sobre la vida a Cuba. Amb l'Andrew com a intèrpret, el vam omplir de preguntes, però ràpidament ens vam adonar que no hi ha respostes senzilles a Cuba. Vam preguntar sobre l'habitatge, la propietat, els sous i l'assegurança del cotxe, però a Jorge li va costar donar respostes definitives. Pel que vam poder recollir, les solucions s'havien tornat tan habituals que era difícil entendre exactament quines eren les regles. El concepte de lloguer ens va costar especialment definir. La idea de llogar una casa a turistes era una cosa que en Jorge coneixia, però la idea que els cubans visquessin en un apartament de lloguer li semblava una idea totalment estranya. Vam trobar que es perdien moltes coses en una traducció que no tenia res a veure amb el llenguatge.
com és l’heura verinosa
Vam arribar a Trinitat tard a la nit i vam registrar-nos a casa. Igual que la casa on ens vam allotjar a l'Havana, aquesta era una casa particular. La traducció literal és casa privada, però el terme ha passat a significar allotjament privat després que el govern va començar a permetre als cubans llogar habitacions a les seves cases als turistes el 1997. Funcionen com un encreuament entre un hostal i un bed and breakfast i ofereixen un visió única de la vida quotidiana dels cubans quotidians.
L'endemà al matí vam sortir a explorar la ciutat a peu. El grup era lliure de separar-se, però vam decidir quedar-nos amb l'Andrew, ja que semblava tenir una habilitat per entaular converses amb els locals. Aquesta va resultar ser una estratègia excel·lent, ja que una trobada casual que va tenir amb una dona que venia plàtans al carrer, ens va portar a una botiga de ceràmica amagada, on el propietari de molt de temps va presentar un còctel centenari anomenat Canchanchara i ens va abocar. al voltant. Seguir a Andrew era com seguir un pinball humà. Mai sabíem exactament on acabaríem ni com arribaríem, però sabíem que seria un viatge interessant.
Cap al vespre, el grup es va reunir a les escales de pedra de la plaça principal on s'havia reunit una sana multitud de turistes i locals per prendre la nit. Vam comprar una ronda de Cuba Libres a un venedor ambulant, vam passar el cigar que ens va tornar a l'Havana en Carlos i ens vam posar al dia dels llocs que havíem vist aquell dia. Darrere nostre, una banda en directe va tocar una melodia familiar de Buena Vista Social Club i l'escena estava completa. Aquest va ser el moment de Cuba massa romanticitzat que tots havíem imaginat abans del viatge. Totalment no planificat, però totalment benvingut.
Després d'un altre dia a la costa del Carib, vam carregar amb la furgoneta i vam tornar a creuar l'Havana fins a la regió de cultiu de tabac prop de Viñales. Envoltat de muntanyes baixes, el paisatge exuberant està esquitxat d'afloraments rocosos característics coneguts com a mogotes. Aquí vam recórrer una plantació de tabac, vam muntar a cavall per camps de canya de sucre i vam explorar una de les moltes cavernes de pedra calcària. Tanmateix, les experiències més memorables aquí, potser de tot el viatge, van venir de la nostra visita a la granja ecològica El Paraíso.
Enfilada al cim d'un turó i envoltada de camps preciosos en terrasses, aquesta granja ecològica de gestió familiar semblava l'epítom de la vida rural bucòlica. Les persones, els animals i els conreus semblaven treballar junts en perfecta harmonia. Fins i tot els gats i els gossos es portaven bé i jugaven entre ells a la gespa davantera. Tanmateix, aquest paradís agrícola no va existir fins fa poc i va néixer en un moment de necessitat desesperada.
Durant molts anys, Cuba va dependre molt de la Unió Soviètica per a l'alimentació. Tot i disposar d'un sòl perfectament adequat per a conrear, el sistema agrícola estatal va centrar gairebé tota la seva energia en la producció de canya de sucre. Això es va vendre als soviètics amb una prima a canvi d'aliments bàsics tradicionals. Tanmateix, amb la dissolució de la Unió Soviètica el 1991, Cuba es va trobar enmig d'una crisi alimentària. Hi va haver fam massiva a tot el país mentre el govern lluitava per alimentar la seva gent. Durant aquest temps, el govern va afluixar les regles al voltant de la petita agricultura privada de terres i per primera vegada va permetre als agricultors vendre els excedents d'aliments directament a la població. Fins aleshores, l'única entitat autoritzada per distribuir aliments era l'Estat.
Poc després de canviar les regles, una parella jove, Wilfredo i Rachel, van començar a conrear aquesta parcel·la. No tenien experiència agrícola, però es van veure obligats a aprendre per la necessitat de sobreviure. Les fortes pluges eixugaran la terra, així que van aprendre a construir terrasses. El fertilitzant era prohibitiu, així que van començar a experimentar amb el compostatge. Els pesticides químics eren impossibles d'obtenir, així que van aprendre a cultivar els seus cultius de manera orgànica. Gairebé tot s'havia d'aprendre de primera mà, però al cap d'uns anys la granja va començar a produir.
Després de conrear prou menjar per a ells i les seves famílies extensas, van obrir un restaurant a l'establiment per compartir àpats amb els hostes. L'excedent d'aliments que generen es retorna a la comunitat i es distribueix als orfenats locals, cases de convalescència i hospitals. La granja també serveix com a escola per educar els seus compatriotes sobre les pràctiques de l'agricultura ecològica. Amb tantes coses bones passant, no va sorprendre que Finca Parasio fos estimada universalment: pels turistes, la comunitat local i fins i tot el govern.
Asseguts al porxo davanter, vam gaudir d'un dinar espectacular fet íntegrament amb la recompensa produïda per la granja. Des de l'arrel de yuca fregida fins a la sopa de verdures i la cabra guisada, vam tenir l'oportunitat de reunir molta inspiració per a futures receptes! Després de l'àpat, ens vam asseure admirant els camps, mentre els gats es van llançar àgilment entre els nostres seients recollint les restes. Entre l'entorn pastoral i la increïble frescor del menjar, no ens podríem imaginar una experiència culinària més captivadora.
Vam passar una nit més a Viñales abans de tornar a l'Havana per al nostre darrer dia a Cuba. Però abans que haguéssim de marxar cap a l'aeroport, en Jorge va convidar a tot el grup a casa seva per a un últim dinar de comiat. Havíem passat gairebé una setmana coneixent-lo a la carretera, així que ens vam sentir honrats de ser rebuts a casa seva. Estava clar que ens sentia una calidesa i un afecte genuïns que s'estenia molt més enllà de les convencions professionals habituals. Ens va explicar com havia construït la casa juntament amb el seu pare, ens va mostrar les reformes que estava fent al segon pis i ens va compartir els seus plans per convertir la seva casa en una casa particular. Tot i que estava situat als afores del centre de l'Havana, esperava que els turistes volguessin venir a viure un autèntic barri cubà. I per l'hospitalitat que vam rebre, sabíem que Jorge tindria un gran èxit en aquesta nova empresa.
Mirant enrere, hi havia moltes coses del nostre viatge a Cuba que van ser extraordinàries, però el que ens queda més viu són les interaccions personals que vam tenir. Parlant amb gent al carrer i al camp, escoltant les seves experiències vitals i escoltant les seves esperances i somnis. No hi ha millor portal a una altra cultura que a través de converses casuals.
Tot i que és fàcil romanticitzar l'arquitectura colonial, els carrers empedrats i els cotxes d'època, la gent és, amb diferència, la major atracció de Cuba. I per l'oportunitat de connectar amb ells, durant aquest període de temps tan especial, estem completament agraïts.
Aquesta història va ser produïda en col·laboració amb Costa a Costa i Faceta .
